大德隆5

4

次年，开春。

碣石镇东边的沙河在东风一夜抚摸下，结的冰被温化成水。河边的树枝上也早报春讯，滋出了几苞嫩芽。那天清早，刮了一夜的风终于停歇。我的姥爷穿戴一新，揣着父亲的家书，在父母目送下，几步一回首的出发。那是封引荐信，信中交代了我的姥爷前去店内学徒的事情。奉天万芝堂药局是宋家的族人开办的，见到这封信，就会收下我的姥爷。

去奉天乘的火车。

那时火车速度并不像如今这般飞快，路途遥远，路上的时间很长，因此难免寂寞。而一路上，我的姥爷却无心赏看沿路的风景，来排解旅程的无聊。他的心还在忐忑不宁中。他听说奉天的气候和河北差距很大。幸亏现在已开春了，否则冬天撒尿成冰的传言，会让我的姥爷更加恐惧。

第一次感受奉天城的繁华，是在一周以后。我的姥爷一踏进这座城市，就觉得奉天比起碣石镇来说大了许多，不可同一而语。不仅地盘大，居民众多，就连高楼的样式也和老家不同。这时候他看到街上不时走过的洋人，才觉得只有那些外国人建的建筑看着熟悉，因为它们的风格，与家乡碣石镇的洋人教堂有着相似之处。

他对城镇的感觉，还停留在碣石这个古镇的阶段，猛的来到奉天这样的省城都会，自然觉得什么都很新奇，这也无形中让他对前途充满了美好的憧憬，一种大干一番的念头，不断地冲击着他。当他辗转找到宋家药局，通过门口伙计的通禀，最后随着管事的走进后院，在一间略显暗的屋子里，第一次见到族人长辈大掌柜宋诚茂时，那种憧憬之心才猛然收了回来。

我的姥爷掏出那封信，又叫了一声叔，便没有了话。他拿眼看着屋子，里面的陈设并不豪华，甚至有些老旧。他偷眼看着掌柜，好在宋掌柜并没有时间理会他的好奇，此刻正专心看着那封书信。对于我的姥爷，初到陌生之地显出的拘谨和紧张，他并未察觉。等看完了书信，宋诚茂这才抬起头来，仔细端详着我的姥爷。我的姥爷那时不高的身材，略显有些瘦弱，一看就是个孩子模样，但眼神里却透着一股大人般的精明。

掌柜宋诚茂心头一喜，对这个15岁的孩子初步有了好感。此刻在他心里，突然就存了一种心思。这种心思，也许对他来说是痛苦的，但对这个初出家门远涉千里之外的孩子来说，却是幸运的。而且随着时光的推移，我的姥爷的种种表现，更令他那天恍惚间萌生的心思，有了不容放弃的依据。

贤侄，掌柜宋诚茂盯着我的姥爷，半天缓缓吐出一句话，店里规矩很严的。你是我家族的孩子，就更不能比别人有啥特殊。说完，他看着我的姥爷，静静地等待回应。

听了掌柜的话，我的姥爷起初的拘谨消失了。那一刻他心中突然冒出一个特殊的念头，这个念头就像风吹碧水一样激荡着他的心思。清了清嗓子，大声回宋诚茂的话，大掌柜，我只想当一个好学徒，别的不想。

宋掌柜点点头。显然对我的姥爷的回答，他是满意的。对话很简单，之后他吩咐了一声，外面管事的忙走了进来。他告诉管事的，老赵，安顿他到伙计的屋，讲一下店里的规矩，明天正式进店。

是，东家。赵管事点头应承，回身往外走。

我的姥爷也躬身施了礼，然后跟着赵管事走出了后屋。

伙计们平时住的屋，在药局柜台的后院。从屋子出来，穿过制药的大院，再过了一个狭窄的过道，就进入了药局的前柜，那里是买药的柜台。每天早晨，按照各自的分工，起了床的伙计们很快洗漱完毕，去干自己该干的事情。

因为初来乍到，赵管事按照东家吩咐，安排我的姥爷先给别的伙计打下手，其实就是端茶送水，有些非专业性的事儿帮着干一下。我的姥爷很懂事，尤其对管事的能做到知礼数。他知道，自己要想学得药行的真本事，不仅自己在业务上要精，还有在人脉上也要苦心经营。一个15岁的孩子，受父亲这个药行之人的耳濡目染，早早懂得了许多人情世故。

赵管事也很喜欢我的姥爷。他是个精明的汉子，是掌柜宋诚茂妻家的一个远亲。也不知道为何，他隐约看出来，东家对老家族人的孩子有一种特殊的期许。并且，通过这段时间的了解，他知道这个孩子的天分不一般，将来必成大器。而且他还是掌柜的老家族人，赵管事琢磨着，若能在这方面让东家满意，自己断不会少得好处。因此，他留了心思。但凡东家来查看，就夸我的姥爷。宋诚茂倒没有多说什么，他只说了一句，比武之后再看看吧。

我的姥爷早就知道，宋家药局里有一个雷打不动的规矩。每年里，药局里都会不定期的进行业务比武，除了前柜的伙计们不能耽误生意，他们不参加外，其余的伙计们都要参加。按照各自不同的分工和年限，这群3年以内的学徒，5年以内的伙计，10年以内的老人，分成多个组进行。每组的夺魁者当场奖励大洋一块。不合格的，也就是最后一名就会被药局清退回家。因此每到这个时候，一些伙计们心里就开始慌神儿。

时间过得很快，转眼几个月过去。

比武大赛也要开始了。

你也许猜到了，中药店的比武，比的就是中药行内的常识。比如我的姥爷这样的新伙计，因为刚刚来不久，比的是背诵中药名字。为了比武夺魁，我的姥爷每天按照要求，熟悉中药的名字，从“一见喜、一见消、一点红、一枝香、一叶萩、一条鞭、二叶律、丁子香”一直背诵到“十大功劳”（阔叶，别称土黄连）。为了增加趣味性，也不知道谁用古诗的方式写的中药名，他都默记在心：

君东渡大海，独活于生地，如浮萍漂泊，牵牛依篱，不知思念否？今日当归也！家乡常山，及祖国熟地。春有牡丹，夏有芍药，秋有菊花，冬有腊梅，真是花红紫草苏木青，金缨银杏玉竹林，龙眼蛤蚧鸣赭石，仙茅石斛连钩藤。家中东园遍布金钱草、悬紫草；西园盛开百合花、月季花：北墙爬满络石滕、青风滕；南池结有石连子、黄实子。但见青果累累，花粉四溢。令尊白前公，拄虎杖，怀马宝，扶寄奴，踏竹叶，左有麝香，右有红花，槟榔陪伴上莲房，已是巍巍白头翁矣！令堂泽艺婶虽年迈而首乌，犹千年健之松针也。唯思念海外千金子，常盼全家合欢时，望勿恋寄生地，愿君早茴香（回乡）！

但我的姥爷读着读着，眼泪就流了下来。

春儿知道我的姥爷想家了，就来劝解。我姥爷一到药局，就认识了他。不劝还好，越劝我的姥爷眼泪越多，春儿有些不知所措，他的眼里也酸酸的，毕竟，他们同属天涯沦落人，只能默默走开，去忙自己的事。

这时，宋掌柜从前柜上来看伙计们制作中药，看到这种情况，他没有言语。知道孩子小，刚刚离开家，难免会想念亲人。这些天，他打听过我姥爷在店里的表现，赵管事知道这是掌柜的族人，并且表现很不错，别的伙计新来后，一个月才会背诵的中药歌，我的姥爷半个月就熟记了。这让他脸上有了光彩。赵管事说，掌柜的，我看庭海这孩子，是个干药行的料儿。宋掌柜满意的点点头，觉得自己没有看走眼，他曾经的那个想法也因此更加强烈。

那天听说比武，春儿慌了。他脑筋有些迟，怕赵管事找自己的麻烦，为了能过关，他知道我的姥爷脑筋快，闲暇时就去找他讨教。我的姥爷也尽可能的帮着他学。两个人很快成为了好朋友。

比武这天，我的姥爷和春儿等十几个新来的伙计作为一组。场地设在制药的后院里，掌柜宋诚茂很早就来到现场，比武由赵管事主持，我的姥爷站在伙计们中间，他看着宋掌柜，暗自攥紧了拳头。

赵管事请示宋诚茂得到应承后，一声大喊，比赛开始。

我的姥爷是第六个上场，春儿最后一个。前五个人考得都不行，而我的姥爷按照比赛要求，一字不错地背诵出来。看得出，宋诚茂是满意的。因为我的姥爷看到他不住的点头，脸上露出许久不曾有的笑意。等到了春儿，他拿眼看着我的姥爷，表现有些慌乱。我的姥爷冲他点点头，意思是别怕，按照我教给你的方法。春儿懂了，他也冲我的姥爷点点头，有了信心。

半天时间，比武结束，我的姥爷在新伙计一组里夺得了魁首。我的姥爷和别的组的第一名，现场得到了一块大洋的奖励。春儿的成绩也不错，排在前面。赵管事看着春儿，表情有些奇怪。我的姥爷知道，他有些不相信春儿会变化如此之大。

赵管事也很高兴，悄悄走到宋掌柜面前，对他说，东家，您看没错吧，庭海这孩子。

嗯，不错。宋诚茂满意地点点头。是个苗子。

赵管事见状，忙说，东家，是不是给这孩子多一些历练的机会？

好啊。宋掌柜轻轻的对管事的说。明天就让他到前柜上历练历练吧，

晚上，我的姥爷躺在炕上，翻来覆去不能入睡，眼睛直勾勾地钉在房梁上。和他挨在一起的春儿也没有睡，知道明天庭海就要离开后院，到前柜当伙计。他心中很是羡慕。他轻轻地捅了一下我的姥爷，小声说，庭海，还是你脑筋好使，我来了这么久，一直也记不住这些药名儿。赵管事没少骂我。庭海你说，有啥窍门没有？我也学学。

我的姥爷知道，春儿因为不能熟记中药名，一直受赵管事黑眼。那天因为一些小事，赵管事还骂了他。因为两个人很说的来，他很想帮春儿一下。不过他真的没有啥诀窍，就是觉得自己对中药名很有感觉。作为药行掌柜的儿子，也许是小时候他受了父亲的熏陶，并且母亲每每嘱咐他多读书，说以后会有用处。因此比起没读过书的这些伙计们，心思就灵巧些。而这些，作为普通百姓家里孩子的春儿，他会理解吗？听了春儿的话，我的姥爷很为难地看着他，有些不好意思地说，春儿，这个，这个，真的没啥窍门。不过，要说有，就是多读书吧。

春儿显然对他的回答不满意。撅着嘴不说话。他知道自己家里穷，父母没钱供自己读书，才会来到这里当学徒。可他不明白，庭海的父亲是药行二掌柜，家里根本不是没钱的主儿，但咋还让自己的孩子来这里受苦。不过，很快他略显生气的脸上又生出了好奇，问，庭海，你爸是二掌柜，家里的日子该不苦，咋你也到这里，受这份苦呢？

我的姥爷没有回答。他也不知道如何回答，这是父母的期许，自己起初并没有这种理想，直到来到奉天，心中才突然滋生了一种莫名的冲动，见到掌柜宋诚茂时，听了掌柜的话，他这种冲动才加强烈。但他不想说，这是属于自己内心的秘密。看着春儿不解的样子，他不能不用话遮掩，说，学门手艺，总比啥都不会强。他用贴心的语气继续说道，春儿，听我的话，好好用功，将来你也能做掌柜。

春儿笑了，有些不信的神色，我呀，不敢做这样的梦。能赚钱孝敬爹妈，再娶个媳妇儿，生几个儿子，老婆孩子热炕头的，我就知足了。见我的姥爷拿眼不满的看自己，他又接着说，庭海你别不信。我可不比你，家里穷。毕竟你爸是二掌柜，你或许能出息大些。

正说着，在里屋睡的赵管事听到他们的对话，不满地呵斥道，深更半夜不睡觉，嘀嘀咕咕的说啥？我看是活计不累吧，明天多干，累着了你们就没话了。快睡！两人忙闭上嘴，不再言语。春儿怕赵管事找自己的麻烦，不敢再惹管事的生气，闭上眼去睡了。而我的姥爷想着明天就要去前柜干活儿，他明白，掌柜宋诚茂对自己是满意的。因为前柜才是药行里历练的好地方。很多有名的药铺大柜都是从这里发迹的。想到这些，我的姥爷心里格外兴奋，转辗反侧了很久，依然睡不着。

窗外的月亮很大，偷偷的爬上了窗棂，清辉染亮了屋里的一隅。看着亮白的月光，我的姥爷慢慢进入了梦乡。他见到了父亲，父亲对他的表现很满意，不过父亲告诉他，要想在药行混出名堂，需要学的东西很多，不仅是中药名，制药技术，还有一些别的手艺。他刚想问父亲啥手艺，父亲突然变成了掌柜宋诚茂，说到前柜上你不要荒废了学徒该做的事。前柜上接触了钱，你不能偷。我的姥爷说，我不会偷。掌柜说，你会偷。两个人为此争执起来，急得他大声喊叫起来，我不偷！说完他醒了，脸上的汗弄湿了枕巾。

知道自己做梦了，我的姥爷忙看看四周，那一隅清辉已经从屋子的西侧移到了东侧。身边伙计们的鼾声均匀的响着，有的说着梦话，他还听到春儿梦里把牙齿咬得咯嘣响，也不知在恨谁。里屋赵管事也睡沉了，发出轻微的鼾声。

见没人发觉，他的心才踏实下来。